蒂娜做了一个梦。
梦里是许久以前的记忆,关于一个曾经充满着活力的热闹小城镇。
小镇位于萨尼亚王国东边,以盛产葡萄与酿造的酒而小有名气,与东边各个国家贸易往来的商队大都会经过在这里歇脚,因此市场里总是不乏一些新奇的东西。
这里有蒂娜生活过5年的家,调皮好动的哥哥埃迪,总是粘着自己的妹妹瑞娅,憨厚朴实的父亲和平日严厉的母亲,还有与她一同长大的金毛犬。
已经快要忘却的幸福景象,如同玻璃般脆弱易碎,祥和的画面渐行渐远,将蒂娜重新带回现实。
蒂娜惊地坐起身,脸上热流褪去,连着眼角还有点黏黏的感觉。她以手擦拭,适应了黑暗后,旁边小床上睡着的瑞娅正发出平稳的呼吸。
基于这些年来养成的生物钟,蒂娜知道再过不久就要天明了。她两手拍了拍自己的脸,起身更衣,白嫩的肌肤与绝妙的线条短暂地显露了出来,很快又藏入朴素端庄的女仆服。
熟练的梳头后铺好床,这些细小的声响也让小她3岁的妹妹醒过来。
“姐姐,早~~”
瑞娅揉揉眼睛坐起,睡眼惺忪的打着哈气,凌乱的头发则朝气蓬勃的乱翘。
“早上好,瑞娅。”
姐姐坐到床边,轻轻帮妹妹将头发梳直,编成一束大麻花,再以白色的发带扎好,原本还睡意朦胧的瑞娅也变得精神了不少。
“我先去了。”
“好~我等会就来。”
蒂娜离开房间之际,瑞娅边换下睡衣边有点慵懒的回答。
府邸内还在静悄悄地沉浸安详黑暗中,朝阳爬上了山丘,一切都染成了明亮的暖色,外面不时传来‘啪、嗒’劈柴的响声。
“早上好,蒂娜。水我已经打好咯。”
“早上好,哥哥。”
埃埃迪打完招呼后继续挥动着斧头,蒂娜也在水井旁简单洗漱后,开始了厨房里的准备工作。过了一会,其他佣人陆陆续续赶来,工作差不多了,蒂娜便交由其他人,自己端起水盆前往大少爷的房间。
轻轻的将窗户打开,让风和鸟的喧嚣声透进来,看来今天也是晴空万里的好天气。
现在的伊顿少爷也是和平常一样毫无防备的睡容。
都怪他昨天说了奇怪的话,才让自己的做了那样的梦。
带着些许不快,蒂娜向着那稚气未脱的脸捏了下去。
‘嗯嗯,这软嫩的手感,充满了弹性。’
蒂娜在心里感叹着,伊顿还没有醒来的迹象。
‘哦,还可以这样拉呢,似乎可以有无穷尽的变化。’
沉迷于捏脸的女仆手法变得放肆起来,少爷开始有了痛苦的表现。
“早~上~好~,蒂~娜~。”
因疼痛而醒来的伊顿,由于脸颊被拉扯而只能含糊地发音,同时发现被蒂娜压在身上,无法反抗。
“早上好,少爷。”
蒂娜微笑的回应道,手上的动作并没有停下。
“那~个~,可~以~放~开~了~么~。”
“不用在意,这样捏一整天,蒂娜也不会腻的。”
“呜~,可~是~我~~的~脸~很~疼~。”
“嗯嗯,好像昨天说着奇怪的话的,就是这张嘴吧。”
说着,蒂娜的攻击集中在了嘴部,伊顿的双唇被拉长只能发出“唔唔。”的声音。
情况这样持续了好一会,蒂娜才心满意足的收手,从旁边端来脸盆,给伊顿擦脸。
“抱歉,蒂娜,还在生气么?”
“我没有生气。”
以冰凉的毛巾敷脸的伊顿说着,蒂娜面无表情的回答,给他换好衣服,绑上装备。
‘明明还是个小鬼头。’
蒂娜在心里叹了一口气,迅速收拾一番回到厨房,继续着工作。
蒂娜并非没有过纯真浪漫的幻想,只不过那些美好都从阿兰尼的变故开始,一点一点遗失殆尽。
阿兰尼镇的是贾迈勒(Gamal)男爵领地内的核心地区,老男爵尚在时,这里的人们安居乐业一片祥和。
但在蒂娜4岁那年,年迈的老领主过世,作为新男爵的长子继承之后,一切都发生了改变。
新设立的商会和新领主串通起来,诬陷另外几家商会漏税,很快霸占了这里所有的交易权限。接着仅仅商队的出入境都被要求征收高昂的关税。原先的商会只得撤走,来往路过的商队急剧减少,蒂娜的父母也是因此而失去原本安定工作的人群中的一员。
没有了稳定的收入,生活变得拮据,尽管许多人不满,但还是可以靠一点零碎的杂活维持生计。蒂娜清楚的记得原本开朗的父亲不太爱笑了,母亲也增添了许多愁容,和蔼的邻居因为酗酒而暴戾,争吵与家暴的事情时有发生,小镇笼罩在一股不安的气氛中。
迫使下层民众放弃最后一点期待的是第二年,领主颁布了新设的税款项。
政令发布的那晚,邻居们聚集到了蒂娜家,边灌酒边抱怨着现状。
“都已经没有新建房屋这种长期的工作了,能雇人的商铺减少,东边的庄园也在裁员。”
“北边的酿酒厂呢?”
“来往的商队比上个月又少了两成,没人把酒运出去,酒庄主也赚不到钱呀。”
“真是的,商会在搞什么?”
“听说就是商会在逼他们贱价卖出庄园和酒厂。”
“可恶,仗着新领主的撑腰,为所欲为的家伙。”
“哎,这样下去我们还怎么喂饱家人啊。”
“这境地已经没法再待下去了。”
“““……”””
人声沉寂,谁都清楚结论,只是还有些不愿承认已经变得严苛的现实。
“那我们还能怎么办?”
“出走到其他领地也只能降为农奴,要让子孙余生都去贫瘠的土地开垦吗?”
“也比在这里饿死强啊。”
不同于社会更底层的农奴,市民多少还是有自由从事职业的权利,不会被当成别人的财产对待。然而一旦离开领地,没有足够的资产很难再在其他的城镇获得身份上的认可。
居无定所也就无法获得稳定的工作,对于拖家带口的人来说,仅靠零工的薪水通常是无法维持开销的,若非投靠有钱有地位的亲戚或自身有着特别出众的能力,渐渐因贫穷而不得不成为流落偏远的拓荒村或作为地主的农奴是再常见不过的事。
一般若非逼不得已,没有多少人有敢于放弃先代的积累,而去冒这样的风险。而如今糟糕的现状让他们不得已将这两者放到了天平的两端。
“乘现在去沟通的话,房契还能卖些钱吧。”
“喂喂,你不会说真的吧。”
“其他商会留下的旧马车,新商会应该还囤了许多,还有各个手里积压在库的滞销货物,低价交涉还是能成的。”
“你的意思是豁出去,组建商队?”
“是的,已经没有其他办法了。”
“这太冒险了,遇到强盗怎么办?”
“风险当然是有的,愿意留在这里坐以待毙的家伙也不勉强了,相信我的就一起来吧。”
“算上我一份吧,与其让家人挨饿受苦,不如赌一把。”
经过那晚的商讨,蒂娜一家阔别了故乡,开始了艰苦的商旅生活。没有了干净温暖的床,只有陈年污垢与淡淡霉味硬木板。没有了热腾腾的三餐,只有一天一顿的杂煮和干巴巴的硬面包。没有了无忧无虑的玩耍,只有杂活与许许多多需要记住东西。
餐风露宿的生活让脸色有点发黄变黑,原本稚嫩的手掌积累起茧,最难受是天寒地冻的时候,冰冷的水洗衣而裂开的肌肤。
之后3年来,他们到过不少地方,沿途不乏新奇的事物与美丽的花田湖景,商队的人们如同大家族一般温暖的相互扶持。
好不容易习惯了之后,一切都开始像是旅途中的美好收获,但蒂娜依然怀着一份小小的愿望,梦想哪天再回到当初那样温暖安稳的家。
然而连这点小小愿望都被夺去,是之后那宛如噩梦般的几日。
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